最早听李敖说，马子就是夜壶。

先前，春秋战国时期的人都管夜壶叫“虎子”，到了唐时，为了避李渊他老爹李虎的名讳，就改称“虎子”为“马子”了。于是把女人称作马子，含义不言而喻。

最近看郎咸平讲徽商，去提到另外一种说法。

徽商靠贩盐发财以后追求享受，修祠堂建宅子，当然少不了玩女人。当时有一个行业，叫阻侩，本来是贩卖牲口的因为世道不好就改作为服务业，专门从乡间收集瘦瘦的漂亮女孩，培养琴棋书画再转手给徽商，可能是由于老本行的喜欢，阻侩们把这些女孩子称作“瘦马”，如让吴三桂冲冠一怒的陈圆圆，秦淮八艳得顾横波，都是瘦马出身。

马子这个词可能来自虎子，也可能是瘦马，或许瘦马也来自虎子，不得而知，只是看到想到记在这里而已。

附张岱《扬州瘦马》摘选：

至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出。

曰：‘姑娘拜客。’下拜。
曰：‘姑娘往上走。’走。
曰：‘姑娘转身。’转身向明立，面出。
曰：‘姑娘借手。’尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。
曰：‘姑娘相公。’转眼偷觑，眼出。
曰：‘姑娘几岁？’曰几岁，声出。
曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。

然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘请回。’一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。