三国演义有一个经典的场景，曹操邀刘备青梅煮酒，席间突然一句“天下英雄，唯使君（刘备）与操耳”吓得刘备筷子都掉地上了，立马借口伐袁术逃之夭夭。也就是后世所说的“煮酒论英雄”。

为啥曹操会觉得天下英雄只有他和刘备呢？三国演义尊刘抑曹，鼓吹一下刘备不奇怪，但问题是这个故事来自正史三国志，先看原文如下：

是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。

最近看陈寅恪南北朝的讲演稿才发现，原来曹操每看刘备就如看到自己，所以才有此真心之言。

先看出身，曹刘两人都是寒族，社会地位低下，但又都号称名门之后。

曹操自称西汉曹参（西汉第二任宰相）之后，但其父曹嵩实是夏侯氏之子，又过继给中常侍曹腾做养子，阉宦之后双姓之人一直是曹操不光彩的称号，可见其出身寒族根本不被高门豪族所看重。而刘备则是中山靖王刘胜之后，西汉景帝（文景之治那位）玄孙，但刘胜儿子就被剥夺侯位几百年了只能穷的卖鞋了。

再看性情，曹刘两人都是不爱儒学的混混。曹操是“少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业”，刘备则是“少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠”。

三看立业，曹操刘备都可以说是白手起家，靠着兄弟班底一战一战打出来的。

四看治国，曹操提倡节俭，有割发代首的典故，有不问出身选才三令，明显是法家治国之风；刘备则专任诸葛亮严刑峻法，对法家也是认同的。

最后再看看曹操不认为是英雄的对手们。

河北袁绍，淮南袁术都是汝南袁家，四世三公，高门大族；荆州刘表号称八骏，儒家名士；益州刘焉则是累世为官避祸益州。这些人都是名门望族，行的都是儒家的政策，都是一样的外宽内忌，政令不行。

江东孙家略有不同，孙家只能算是次级世家，但孙坚孙策都有勇力，所以受到了江东四大家的支持，成为代表地方豪族利益的政权。煮酒之时，曹操还没和江东交过手，加上当时北人鄙视南人，自然不会算在英雄之列。

试想，曹操当时踌躇满志，一点酒精作用下，环顾天下都是些名门的腐儒二世祖，靠着点祖上的基业混日子，只有身边的刘备和自己相类。没准曹操会隐隐觉得刘备做自己的对手可能更有趣一些，所以说出“唯使君与操耳”实在是不足为怪了。