左传 庄公二十二年记载，陈公子完年幼的时候，有王室的史官拜见陈厉公，陈厉公让他为公子完占筮，得到遇观之否的卦象，占辞：“观国之光，利用宾于王。”后来这个公子完因为陈国内乱跑到齐国去，称为战国田齐的始祖。

一般说占卜，占筮又是什么？实际上占卜并不是一个词，占是占，卜是卜。

说文：占，视兆问也。察看神迹兆象，告问天意。周代以来，所谓兆象其实就是八卦的卦象，一卦六爻，爻又分阴阳，六爻一共有二的六次方种变化，也就是常说的八八六十四卦。此外还有变卦，即一爻在阴阳上又分老、少，如此一爻就有四种情况，即老阴、少阳、少阴、老阳。

那么可是如何得到卦象呢？一般是两种方法，一种是卜，一种是筮。

卜法用龟，据说商代通过烧烤龟壳，通过龟壳上的裂纹形状推测吉凶，但具体如何操作已经失传。今天的卜法，使用龟壳（淘宝上各种样式各种价格的应有尽有）塞入三枚硬币（一般用乾元通宝，人民币也是一样的），然后摇晃龟壳，最后将三枚硬币撒在地上。硬币正反情况一共四种，一正两反，一反两正，三正，三反，对应少阳、少阴、老阳、老阴，撒一次可以确定一爻，连续六次成一卦。

筮法用蓍草，据说是夏代的方法，用蓍草则是因为蓍草多蕊，号称一根百茎。今天则用筹策，即一样长短的小木棒，所谓大衍之数五十，每次测算需要50根筹策，具体规则说起来比较繁复，有兴趣的可以看网上视频，筹策在手五分钟学会。总之，通过一定的流程，测算结果也只是四种情况，即6，7，8，9四个数字，对应老阴、少阳、少阴、老阳，每筮同样是得一爻，六爻成一卦。

通过卜或者筮得到的卦，称为本卦，将本卦中的老阴、老阳变为少阳、少阴，得到另一卦，称为之卦，通过本卦和之卦共同推算出适用的卦辞爻辞，最后以得到的卦辞爻辞推测吉凶。通过卦辞爻辞推测吉凶的过程就称为占。所以今天所说占卜的意思，就是根据卜的结果推算吉凶的意思。如果使用的是筮，则应该称为占筮，即根据筮的结果推算吉凶。

比如给公子完占筮出的卦象，遇观之否，观是本卦，否是之卦，推算筮出的数字应该是，888677，换算阴阳就是六十四卦中的风地观，其中6是老阴，变卦为少阳7，888677就变出888777，换算阴阳就是六十四卦中的天地否。按照变卦规则，一爻变则看本卦变爻的爻辞，所以应该查观卦第四爻的爻辞，今本周易记录为：“六四，观国之光，利用宾于王。”对照左传，可知左传也是以这样的方法翻查周易得出结论的。

周人以为，筮短龟长，一般先卜后筮。龟即卜，筮短龟长也就是卜比筮要灵的意思，大概这也是今天我们说占卜统称占卜和占筮，而很少说占筮的缘故吧。原因大概是因为卜用动物，筮用植物，周人认为动物比植物更有灵性；此外，卜的结果象，比如龟背的裂纹或者几个硬币散落放置的样子，而筮的结果是数字，古人认为任何事物都是先有形状后有数目。由此，在人员配备上也有了差别，按今本周礼的记载，负责卜的有，太卜，下大夫两人，卜师，上士四人，卜人，中士八人，而负责筮的，只有筮人，中士两人。

占卜占筮都是为了询问神意，请求神降下神迹兆象，给人以推测神意的机会，这是一种人神见交流的方式。人神的交流最初都是用在祭祀，用来和神讨论祭品的类型和数量。先卜后筮，卜得出的是象，也就是问神要什么，筮得出的是数，也就是要多少。不过卜筮共用，大概是周代才有的习惯。

夏代用筮，说明他们跟重视数量，大概他们祭祀的时候，只是问：我们今年这就些物产，您想要多少？占筮，得一个数，然后就用这个量祭祀神。

商代用卜，得出来的是象，表现的内容就要复杂的多。殷纣王要比干的心，一般说成是妲己蛊惑，但也可能是祭祀的需要，不知道他怎么从卜出的象上得出神需要比干的心，于是毫不犹豫的满足了神的欲望。

周代兼收并蓄了夏商文化，周文王演八卦的时候，将筮卜引入八卦系统，实际上是将结果抽象化。通过八卦来解释结果，则是将占的过程又进行系统化，抽象化再系统化，实际上是将人人都能看懂都能瞎猜的神迹兆象变得晦涩不明，最终做到了由人来控制神意。

什么叫做人控制神意？比如在夏代歉收，占筮，结果得了一个大数，本来就没粮食，但神还要的反而更多，岂不是为了神，人都要饿肚子？再比如在商代，得出来的裂纹就是像一颗人心，奉献给神的可不能是一般人的心，当然要是最聪明最有才能的大臣的心，于是比干就被干掉了。

但在周代，上面的事情都不可能发生，不管是数还是像都导入八卦了，神到底什么意思不是人人能看懂了，那么神的意志对于世俗的影响就没有那么强烈了。当然负责解释的人也不能瞎解释，八卦的卦辞爻辞起于文王，通过多代不断规范化系统化，最终成了一本书，也就是五经之一的《周易》了。