僖公四年，齐桓公率领鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许穆公、曹昭公各诸侯的联军伐楚，回军的时候发生了一个小插曲。

按照原定计划，联军应该从陈郑之间回军，陈国大夫辕涛涂担心联军过境，陈国负责接待，会消耗陈国的国力，就去找郑国大夫申侯商量。申侯本名申出，并不是什么侯爵，最初受宠与楚文王，楚文王死后，又转而投靠郑厉公，深受宠信。到了郑文公时代，算是在郑国比较影响力的大臣。

辕涛涂说：“军队取道陈国和郑国之间，两国供应必然发生困难。如果向东走，向东夷炫耀武力，沿着海道回国，这就很好了。”申侯表示同意，于是辕涛涂就就把这个意见告诉齐桓公。

当时齐桓公正刚逼和了楚国，正踌躇满志陶醉于联军的军容强大和伐楚的胜利，一听说要去东夷炫耀武力，想都没想就也就同意了。

谁知，辕涛涂刚走，申侯就跑去见齐桓公说的却是相反的一套话。他说：“军队在外头久了，如果往东走而遇到敌人，恐怕是不能打硬仗了。如果取道陈国和郑国之间，由两国供给军队的粮食、军鞋，这就可以了。”

经过这一提醒，齐桓公才注意到观兵东夷的风险，认为辕涛涂对自己耍手段，就把辕涛涂抓了起来。而对申侯则是赏赐虎牢之地，酬劳他的建议。

要说这齐桓公不亏是霸主，脑子动的快。虎牢本是郑国的封地，郑国作为一个地区性的大国，虽然参与联军行动，但一直没有去齐国朝见过。21年前，齐郑还为这个打过一仗，当时齐国抓住了郑国的贤相郑詹，但郑国却一直没有真正屈服。用虎牢分封申侯看似酬劳他的建议，但也是在郑国扶持亲齐的势力，削弱郑文公的势力。

紧接着，齐桓公又接口此事，在秋冬两季连续讨伐陈国，最终陈国屈服，齐桓公则放回了辕涛涂。

到了僖公五年，周王室出现了状况，周惠王疼爱王子带，太子的地位岌岌可危。齐桓公为了声援太子，发起首止之会。会上，辕涛涂又碰到申侯，他深恨申侯出卖自己，却又故意表现出善意。他劝申侯在虎牢筑城，说：“把城筑得美观，名声就大些，子孙不会忘记。我帮助您请求。”还为申侯向诸侯请求而帮忙，结果筑得很美观。然后，辕涛涂又在在郑文公面前进谗言说：“把所赐封邑的城墙筑得那么美观，是准备将来用这城墙叛乱的。”于是，申侯和郑文公之间有了嫌隙。

另一方面，周惠王也开始针对首止之会有所行动，他让周公宰孔传话给郑文公，要求郑国不要参加会盟，并承诺为他争取晋楚的支持。郑国本来就和齐国有隙，郑文公也对盟约并不积极，现在有了王命，又有晋楚的支持，于是决定不参与盟会，他甚至丢弃了带来的军队，独自一个跑回国。

郑文公逃盟立马招来齐桓公的报复。僖公六年，诸侯联军伐郑。而周惠王也没失约，促动楚国围许救郑。果然诸侯又去救许，但许国还是因蔡国而降楚。

到了僖公七年春，齐国又进攻郑国，最终郑文公屈服。为了讨好齐国，表达自己的诚意，郑文公杀掉了申侯向齐桓公求和。

说起来，郑文公也不傻，本来就忌惮申侯，杀掉申侯既既可以应付齐桓公，又可以收回虎牢的封地，三可以拔掉眼中钉，一举三得。但齐桓公并没有马上接纳郑国，郑国此后几年都是腆着脸去贴齐国的凉屁股，直到齐桓公去世，才彻底投向楚国。

当初，因为申侯是申氏所生，受到楚文王的宠信。文王将要死的时候，把璧玉给他，让他走，说：“只有我了解你，你垄断财货而永不满足，从我这里取，从我这里求，我不加罪于你。后来的人将会向你索取大量财货，你必然不免于罪。我死，你一定要赶快走，不要到小国去，他们不会容纳你的。”安葬楚文王后，申侯逃到郑国，又受到厉公的宠信。子文听到他的死讯，说：“古人有这样的话说：‘了解臣子没有像国君那样清楚的。’这句话是不能改变的啊！”

而辕涛涂作为陈国的交际花，直到僖公二十九年，还代表陈国参与了晋文公制霸的践土之盟。