淞沪会战后
由于蒋介石的指挥失当，淞沪会战一役中国军队70%的精华都被击溃，长江沿岸防御空虚，溃散的军队更是成为惊弓之鸟，甚至出现张治中火烧长沙的惨剧。
当时有一种言论，说如果日军沿长江而上，直逼武汉，长沙，到重庆，中国就真的亡国了。包括李敖的《蒋介石评传》引用这种说法强调蒋介石之祸。但李宗仁批驳这种说法，他认为这是缺乏军事常识的论断，因为日军要想朔江而上，就必须保证左右翼的安全，而当时的右翼威胁恰恰来自于李宗仁的第五战区。
不久，日军的确调动两个师团的兵力进逼徐州，而李宗仁则集合所部的杂牌军团先后在明光，临沂，滕县阻击，之后趁日军轻敌冒进合围于台儿庄，也就是著名的台儿庄大捷。直到徐州会战撤退为止，拖住日军近半年的时间，为政府稳定大后方争取了时间。
在回忆录中，李宗仁同时提到日军最终失败的一个重要原因，即气魄不够。日本长期以来将侵华做为国策，却又不敢承认侵华，于是不断的搞出事件，如九一八事变，七七事变，可见其心虚之甚。而由此引起发战术上的失误，七七事变后没有倾全国之兵一举解决中国，而是采用逐次增兵法使兵力一点一点的被稀释掉在广大的区域里，这就注定了日军的必然失败。
如果按照这个来说，如果日军当时动员兵力以大气魄直逼重庆，李宗仁的第五战区又能有多大的威胁呢？现在不太好判断，李宗仁或许批驳长江而上的说法只是为了强调自己防地的重要性，或许当时就看透了日本人的小气巴拉。
